Μεγάλη διεθνής γενετική έρευνα έφερε στο φως 15 περιοχές του ανθρωπίνου γονιδιώµατος, οι οποίες σχετίζονται µε τη µείζονα καταθλιπτική διαταραχή (ή µείζονα κατάθλιψη) στους ανθρώπους ευρωπαϊκής καταγωγής.
Είναι πάντως ακόµη πρόωρο να µιλήσει κανείς για ένα γενετικό τεστ πρόγνωσης ή διάγνωσης της κλινικής κατάθλιψης, καθώς οι επιστήµονες ουσιαστικά έχουν βρει τις «κρυψώνες» των γονιδίων που εµπλέκονται στη νόσο, αλλά όχι τα ίδια τα επιµέρους γονίδια. Επιπλέον εκτιµάται ότι για την κατάθλιψη ευθύ- νονται και άλλα άγνωστα ακόµη γονίδια. Οι 15 αυτές περιοχές των χρωµοσωµάτων περιλαµβάνουν γονίδια που εµπλέκονται στη λειτουργία του νευρικού συστήµατος, καθώς και στη γέννηση νέων νευρώνων στον αναπτυσσόµενο εγκέφαλο. Ορισµένες από τις εν λόγω περιοχές του γονιδιώµατος εµφανίζουν µερική επικάλυψη µε γονίδια που στο παρελθόν έχουν συσχετισθεί µε άλλες ψυχικές διαταραχές, όπως η σχιζοφρένεια και η επιληψία. Οι ερευνητές, µε επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Ρόι Πέρλις του Τµήµατος Ψυχιατρικής της Ια- τρικής Σχολής του Πανεπιστηµίου Χάρβαρντ και του Γενικού Νοσοκοµείου της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη, που έκαναν τη σχετική δηµοσίευση στο περιοδικό γενετικής “Nature Genetics”, πραγµατοποίησαν µελέτη διερεύνησης ολόκληρου του γονιδιώµατος σε πάνω από 121.000 άτοµα µε διαγνωσµένη µείζονα κατάθλιψη, καθώς και σε πάνω από 338.000 άτοµα χωρίς τέτοιο πρόβληµα. Τα στοιχεία είχαν συλλεχθεί από την εξειδικευµένη ιδιωτική εταιρεία ανάλυσης γονιδιώµατος 23andΜe, που προσφέρει πλήρη ανάλυση του DNA (γενετικό «προφίλ») σε καταναλωτές µέσω της ιστοσελίδας της.
Οι ερευνητές µπόρεσαν να συσχετίσουν και να συγκρίνουν τα γονι- διώµατα ασθενών και µη, καταφέρνοντας να εντοπίσουν γενε- τικούς παράγοντες που φαίνονται να σχετίζονται µε την κλινική κατάθλιψη. Το γεγονός αυτό θα βοηθήσει τους επιστήµονες να κατανοήσουν καλύτερα τη βιολογία της πάθησης.
Όπως είπε ο Πέρλις, «η ανακάλυψη γονιδίων που σχετίζονται µε την κατάθλιψη, θα καταστήσει σαφέστερο ότι πρόκειται για µια εγκεφα- λική πάθηση µε τη δική της βιολογία, πράγµα που ελπίζουµε ότι θα µει- ώσει το στίγµα γι’ αυτού του είδους τις ψυχικές ασθένειες». Η µείζων καταθλιπτική διαταραχή είναι µια από τις πιο κοινές ψυχικές διαταραχές παγκοσµίως, µε αίτια τόσο περιβαλλοντικά, όσο και γενε- τικά (αν και παραµένει ασαφές πώς αυτοί οι παράγοντες αλληλοεπηρεά- ζονται). Σύµφωνα µε τον Παγκόσµιο Οργανισµό Υγείας, περίπου 350 εκα- τοµµύρια άνθρωποι παγκοσµίως πά- σχουν από τη νόσο. Η κατάθλιψη προκαλεί σοβαρά συµπτώµατα στη διάθεση και στη συµπεριφορά του ασθενούς, όπως δια- ταραχές του ύπνου και της διατροφής, µόνιµη κόπωση, απώλεια ενδιαφέροντος για τη ζωή κ.α. Οι επιστήµο- νες την παροµοιάζουν µε τον πυρετό, επειδή εµφανίζει κοινά συµ- πτώµατα µεταξύ των ανθρώπων, αλλά οι αιτίες της µπορεί να είναι πολλαπλές και διαφορετικές. Αν και είναι γνωστό ότι η κατά- θλιψη όχι σπάνια τείνει να εµφανίζεται σε διάφορα µέλη της ίδιας οικογένειας και ο κίνδυνος εµφάνισής της εν µέρει κληρονοµείται. Έως τώρα δεν είχε καταστεί δυνατό να εντοπισθούν γενετικοί παράγοντες για την κατάθλιψη, αν και οι 15 περιοχές του γονιδιώµατος που µόλις εντοπίσθηκαν, πιστεύεται ότι δικαιο- λογούν ένα µόνο µέρος του γενετικού κινδύνου για την εκδήλωση κατάθλιψης. Συνεπώς η έρευνα για το γενετικό υπόβαθρό της νόσου θα συνεχισθεί, µε την ελπίδα ανακάλυψης νέων φαρµακευτικών θεραπειών
+30 210 222 2004 
palmogal@otenet.gr | palmosnews@gmail.com